磁選機利用粉狀粒體物料中磁性的差異進行分選。適用于粒度3mm以下的磁鐵礦、磁黃鐵礦、鈦鐵礦、焙燒礦等物料的分選，也可用于煤、非金屬礦、建材等行業中的除鐵處理。目前已在采礦業中得到了廣泛應用，在資源回收，木材加工、爐窯、化工、食品等工廠也有使用。

磁選機如今已成長為通用性高、使用廣泛的機械之一。其分選效率很大程度上取決于磁場的強度。目前永磁系列的磁系多采用鐵氧體材料或與稀土磁鋼復合而成，隨著技術的不斷發展，磁筒表面平均磁場強度已從較早時候的0.4T以下提升到了目前的1.6T。

帶磁性的顆粒在磁選機磁場中，除了受到磁力的作用外，還會受到所有與磁力方向相反，包括重力、離心力、慣性力和流體動力阻力等所有機械合力的作用。在磁分選過程中，實現分離的必要條件就是捕收磁性顆粒的磁捕收力要大于使其脫離磁極的脫離力。

若要實現分選過程則滿足：磁性較強的顆粒所受磁捕收力應大于脫離力，較弱的顆粒所受的脫離力應大于磁捕獲力。

需要說明，磁選機運轉時兩種產品之間的界限并非那樣的分明，純度也做不到純凈。某些物料中兩種成分并存，形成了連生體，也會出現混雜而影響產品純度。前一種情況會導致因粒度太細，磁力不足以克服流體阻力等阻抗力而導致回收率下降。后一種情況會因顆粒之間存在較強的相互作用力導致產品的品位下降，而且粒度越細，料漿濃度越大，這種相互作用力越明顯。

磁極周圍產生磁場磁化帶磁性的礦粒，進而產生吸引力。而雜質不會被磁化，也不會受到磁力的吸引。二者之間的這種區別導致了他們在磁場的不同運動，實現物料的分選。要想做好分選，需要進一步認識物質的磁化細節，包括鐵磁物質在磁化磁場中的行為及磁化程度的量度。

影響磁力分選效果重要的因素就是尺度。如果礦石粒度小，可以提高礦物的單體分離度及滿意的選別指標，反之會出現相當數量的連生體而降低精礦的品位。因此要求礦物與脈石充分達到單體分離。

如果礦漿濃度過大，礦物容易被較細的脈石覆蓋和包裹而無法分離。濃度過小又會造成因流速增加，有效分選時間縮短，損失部分細小礦物。